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Perdue au fond de la
vallée, cette abbaye est très peu connue car invisible du
Mont Ste Odile. Il faut dire que ce n'est plus qu'une ruine perdue dans
une végétation envahissante. Pour y accéder il suffit
de suivre une petit sentier qui part de la source Ste Odile et qui descend
dans la forêt. Au bout de quelques centaines de mètres, on
débouche sur une clairière qu'il faut contourner. La ruine
se devine entres quelques arbres et buissons, devant une ferme, au plein
milieu des prés. Déception du visiteur quand il s'en approche
: les vieilles pierres sont clôturées par un grillage inesthétique
qui dénature le site, empêchant l'accès. Bref, la déchéance
d'une abbaye après des siècles de gloire et de rayonnement.... |
| Niedersmunster,
comme sont nom l'indique, est le "Moutier du Bas". Elle fut construite
vers le VIIIème siècle puis agrandie ultérieurement.
Les afflux de pèlerins devenaient si importants que le monastère
de Hohenbourg (actuel Mont Ste Odile) ne pouvait plus accueillir tout ce
monde. Il fut décidé de construire un hospice et une abbaye
au bas de la montagne pour canaliser les pèlerins. Ce sont de précieuses
reliques qui vont donner la gloire et le prestige à cette abbaye.
En effet un morceau de la croix et le voile de la vierge ont été,
selon la légende (voir page consacrée à St Jacques),
conservés en ce lieu. |
C'était suffisant
pour que cette abbaye supplante, par sa renommée, celle de Hohenbourg.
La petite abbaye, fut restaurée, agrandie et devint une splendide
abbatiale romane.
Malheureusement détruite, pillée et ravagée par les
flammes à plusieurs reprises puis frappée par la foudre
après une restauration en 1572, Niedersmunter devint une ruine
qui fut exploitée comme carrière. Il ne reste aujourd'hui
plus grand chose de cette illustre bâtisse.
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On peut encore observer
les restes du massif occidental avec des escaliers qui mènent à
la tribune. Une splendide voûte permet de se faire une idée
de la hauteur de la nef. |
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| Quelques restes de
colonnes de l'ancienne nef et quelques dalles funéraires témoignentde
la grandeur du lieu au temps de sa splendeur. Enfin des escaliers donnent
accès à l'ancienne crypte dont le plafond est aujourd'hui
effondré. |
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Lithographie 1859
(collection personnelle extrait de la montagne de sainte Odile et
ses environs -typographie L.F Le Roux)
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